Kako bi se odredio pravi tretman bola u lumbalnom delu leđa, neophodna je tačna dijagnoza, koja identifikuje prave uzroke bola. Nekada je teško odrediti tačan uzrok bola, obzirom da se u toj regiji nalazi veliki broj potencijalnih uzročnika (mišići, nervi, ligamenti, diskusi…).

Pre pregleda, lekar će postaviti pitanja vezana za simptome i zdravstvenu istoriju uopšte. Ta pitanja se uglavnom odnose na:

• Informacije vezane za trenutne simptome. Da li se intezitet bola pojačava ili smanjuje u određenim delovima dana ili nakon određenih aktivnosti? Koja je lokacija bola i da li se širi prema nogama? Da li postoje i drugi simptomi, (utrnulost, slabost…) koji prate bol u leđima? Koju vrstu bola pacijent oseća – oštar, probadajući, tup, konstantan…?
  
• Nivo aktivnosti. Da li je osoba aktivna ili vodi sedentarni način života? Da li posao podrazumeva duge periode sedenja ili stajanja? Koliko često osoba vežba?
  
• Kvalitet sna. Koliko sati pacijent provodi u snu? U kojoj poziciji spava? Kakav je kvalitet dušeka i jastuka na kome pacijent spava?
  
• Postura (držanje tela). U kom položaju tela se pacijent oseća komforno, a koji položaji prouzrokuju probleme? Da li pacijent sedi uspravno ili pogrbljeno?
  
• Povrede. Da li je pacijent pretrpeo neku povredu u poslednje vreme, koja se može povezati sa bolom u leđima? Da li je u prošlosti imao/imala takvu povredu?
  

Odgovori na ova pitanja upotpunjuju sliku o pacijentovom svakodnevnom životu i otkrivaju potencijalne uzročnike bola. Medicinska istorija govori mnogo o samom bolu i pomaže tačnu dijagnozu.

Cilj medicinskog pregleda je eliminacija i smanjenje broja potencijalnih uzroka bola. Tipičan medicinski pregled podrazumeva kombinaciju sledećih koraka:

• Palpacija. Lekar će rukom izvršiti pregled lumbalnog dela leđa kako bi otkrio moguće mišićne spazme ili napetosti, mesta bolne osetljivosti ili probleme sa zglobovima.
  
• Neurološki znaci. Dijagnostika podrazumeva testove pasivnog pomeranja u zglobu kuka, kolena, skočnog zgloba i nožnog palca. Senzorni deo bi podrazumevao pacijentovu reakciju na dodir, blag ubod ili druge osećaje u donjem delu trupa, zadnjici i nogama.
  
• Test obima pokreta. Testovi podrazumevaju savijanje ili uvrtanje trupa u određenim položajima. Radi se da bi se otkrile pozicije koje prouzrokuju bol, kao i da se vidi da li su određeni pokreti ograničeni ili bolni.
  
• Test refleksa. Testiranje refleksa nogu se rade kako bi se proverila njegova jačina i eventualna mišićna slabost. Ukoliko su refleksi prigušeni, može se zaključiti da koren živca ne reaguje kako bi trebalo.
  
• Podizanje noge. Pacijent vrši podizanje ispravljene noge do maksimalne visine iz ležanja na leđima. Ukoliko ovaj test prouzrokuje bol u donjem delu leđa, sumnje idu u smeru diskus hernije.​
  

U velikom broju slučajeva, lekaru su dovoljne informacije dobijene iz razgovora sa pacijentom i navedenih pregleda kako bi zaključio o uzrocima bola u leđima, tako da dodatna ispitivanja nisu neophodna, dok se u drugim slučajevima vrše:​

• Radiografija (Rendgen snimak).
  
• CT scan (Kompjuterizovana tomografija), nekada u kombinaciji sa mijelografijom.
  
• MRI (Magnetna rezonanca).